¡Celebra el Día del Bourbon y descubre el mágico mundo del whisky estadounidense!

Hoy, 14 de junio, se festeja en todo el mundo el Día del Bourbon, una fecha especial para honrar a esta apreciada y exquisita bebida. Pero, ¿sabías que el bourbon tiene sus raíces en el corazón de Estados Unidos, en el histórico estado de Kentucky? Todo comenzó así…

Hace más de dos siglos, el reverendo Elijah Craig dejó su huella en la industria del whisky estadounidense al producir por primera vez el bourbon el 14 de junio de 1789. Según se cuenta, Craig llenó una barrica de roble quemada en el fuego con whisky escocés. Al probarlo, se sorprendió al descubrir que el sabor había mejorado notablemente.

La noticia de este invento se extendió rápidamente hasta Nueva Orleans, donde los pedidos de «whisky de Bourbon» no se hicieron esperar. Las barricas que se utilizaban para enviar la preciada bebida llevaban la leyenda del lugar de donde provenían: Puerto Mayville, en el condado de Bourbon, famoso por el cultivo de maíz.

Sin embargo, las historias y los mitos en torno al origen del bourbon no terminan aquí. Algunos sugieren que durante la época de la Ley Seca, los defensores en contra de la prohibición publicitaban la conexión religiosa del reverendo Craig con la bebida para promoverla. Otra versión afirma que el mérito recae en el médico James Crow, quien perfeccionó el estilo de whisky conocido como bourbon entre 1825 y 1845. Incluso se menciona a Catherine Carpenter, una mujer de Kentucky, como la creadora de la fórmula del puré ácido de maíz que es esencial en la producción del bourbon. Independientemente de la historia que creas, una cosa es cierta: el bourbon nació en Kentucky y es allí donde se encuentran la mayoría de las destilerías hoy en día.

Conforme el whisky bourbon ganaba popularidad, el turismo en torno a esta bebida comenzó a florecer en Kentucky. Para satisfacer la creciente demanda interna, varias empresas limitaron sus suministros en el extranjero, convirtiendo a Kentucky en el paraíso para los amantes del bourbon.

Ahora, hablemos de los aspectos técnicos que hacen del bourbon una categoría única de whisky estadounidense. Para ser considerado bourbon, al menos el 51% de su mezcla debe estar compuesto de maíz. Otros granos como cebada malteada, centeno o trigo también se incluyen en el proceso de destilación. El puré de maíz inicial tiene un contenido alcohólico del 80%, pero a través del envejecimiento, filtrado y embotellado, el bourbon final debe tener al menos un 40% de alcohol por volumen.

Un requisito fundamental es que el bourbon envejezca en barricas nuevas de roble carbonizadas, nunca antes utilizadas. Sin embargo, estas barricas encuentran una segunda vida cuando son enviadas a Escocia y otros destinos para madurar otros tipos de whisky, creando un ciclo fascinante de intercambio y desarrollo de sabores.

Aunque es común pensar que el bourbon debe producirse exclusivamente en Kentucky, esto no es del todo cierto. Si bien la etiqueta «Kentucky Bourbon» es un distintivo que mejora las ventas y añade un toque de misticismo, lo que realmente define al bourbon son los procesos y porcentajes específicos de fermentación y destilación, siempre dentro de los Estados Unidos. En 1964, el Congreso de los Estados Unidos reconoció al bourbon como un «producto distintivo de los Estados Unidos», consolidando su identidad única y su legado en la historia de la nación.

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Recuerda que aunque todos los bourbons son whiskies, no todos los whiskies son bourbon. El Día Nacional del Bourbon es el momento perfecto para adentrarte en el fascinante mundo de esta bebida, ya sea disfrutándola pura, con agua mineral, en las rocas o en un delicioso cóctel.

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