¡Viva el Chocolate! Hoy celebramos el Día Mundial del Cacao y no sólo es rico, también es bueno para la salud

El cacao, conocido como «el alimento de los dioses», ha sido apreciado durante siglos por su sabor exquisito y sus propiedades beneficiosas para la salud. Además de ser un ingrediente principal en la fabricación de chocolate, el cacao posee una serie de beneficios que promueven el bienestar físico y mental. El Día Mundial del Cacao se celebra desde el año 2010 alrededor del mundo y tenemos la suerte de ser una de las regiones del mundo donde más se cultiva este dulce tesoro, junto a Colombia, Ecuador y Costa Rica, sin embargo, son Costa de Marfil, Ghana e Indonesia quienes ostentan el título de los mayores productores.

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Para celebrar este día, te quiero compartir algunos de los principales beneficios para tu salud.

Estimula el sistema nervioso y la circulación sanguínea:

El cacao contiene sustancias estimulantes como la teobromina y la cafeína, que ayudan a activar el sistema nervioso central. Estos compuestos pueden mejorar la concentración, el estado de alerta y el estado de ánimo. Además, el consumo moderado de cacao puede contribuir a mejorar la circulación sanguínea, lo que a su vez beneficia la salud cardiovascular.

Mejora la función cerebral

El cacao contiene flavonoides, antioxidantes que tienen efectos positivos en la función cerebral. Estos compuestos pueden aumentar el flujo sanguíneo al cerebro, lo que mejora la oxigenación y el suministro de nutrientes a esta importante área del cuerpo. Como resultado, el consumo de cacao puede ayudar a mejorar la memoria, la concentración y la agilidad mental.

Previene enfermedades del corazón

Varios estudios científicos han demostrado que el consumo regular de cacao puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón. Los flavonoides presentes en el cacao ayudan a disminuir la presión arterial, mejorar el flujo sanguíneo y reducir la formación de coágulos. Además, el cacao es rico en antioxidantes, que protegen al corazón y los vasos sanguíneos del estrés oxidativo y la inflamación.

Es alto en ácido fólico

El cacao es una excelente fuente de ácido fólico, una vitamina del complejo B esencial para la saludm, el cual desempeña un papel importante en la formación de células sanguíneas, en el desarrollo del sistema nervioso y en la síntesis de material genético. Consumir cacao puede ayudar a satisfacer las necesidades diarias de ácido fólico y promover un funcionamiento óptimo del organismo.

Reduce la inflamación y mejora el colesterol

El cacao contiene compuestos antiinflamatorios y antioxidantes que pueden reducir la inflamación en el cuerpo. Además, los estudios han demostrado que el consumo de cacao puede aumentar los niveles de colesterol «bueno» (HDL) y disminuir los niveles de colesterol «malo» (LDL), lo que contribuye a mantener un perfil lipídico saludable y proteger el sistema cardiovascular.

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Mitos del Cacao

La historia alrededor de este manjar ha estado rodeada de algunos mitos o leyendas que se han mantenido vigentes por generaciones hasta hoy. Quiero aprovechar hoy Día Mundial del Cacao, para compartirte algunos datos que te serán interesantes.

El origen divino del cacao

En las culturas mesoamericanas, como la azteca y la maya, se creía que el cacao era un regalo de los dioses. Según la leyenda maya, el dios Quetzalcóatl robó el árbol de cacao del paraíso y lo dio a los seres humanos como un símbolo de sabiduría y poder. Esta creencia divina en el origen del cacao le otorgó un estatus sagrado y lo convirtió en un alimento reservado para los nobles y los rituales religiosos.

El cacao y su poder afrodisiaco

Durante siglos, se ha asociado al cacao con propiedades afrodisíacas. Los antiguos aztecas creían que el consumo de cacao podía aumentar el deseo sexual y mejorar el rendimiento en el dormitorio. Aunque no hay evidencia científica sólida que respalde esta afirmación, la asociación entre el cacao y el amor romántico perdura en la cultura popular hasta el día de hoy.

Antigua moneda de intercambio

En las antiguas civilizaciones mesoamericanas, el cacao tenía un valor tan alto que se utilizaba como moneda de intercambio. Los granos de cacao se usaban para comprar bienes y servicios, y se consideraban una forma de riqueza. Este sistema de uso del cacao como moneda fue adoptado por los aztecas y los mayas, y demuestra la importancia cultural y económica que tenía el cacao en esas sociedades.

El mito del chocolate como alimento prohibido

En el siglo XVIII, en Europa, se popularizó la creencia de que el chocolate era un alimento prohibido y pecaminoso. Se asociaba con la lujuria y el vicio, y se consideraba perjudicial para la salud. Sin embargo, a medida que se descubrían más beneficios del cacao y se desarrollaban nuevas técnicas para procesarlo, el chocolate empezó a ser apreciado y aceptado como un manjar delicioso y beneficioso.